火車一路向前,窗外是一派和平寧靜的風光,新里士滿火車站外的草地上有大片的野枸杞花,開得繁盛而可愛。
前方是方塊狀的遼闊田野,尹斯特爾能夠想象得到那些飽滿的麥穗最終被秋天染成金色,壓彎秸稈的模樣。一年中最好的時候,總是金色的。
等到要收獲的時候,新里士滿那些巨大的空倉就能堆的滿滿當當。帝國的農業(yè)補貼計政策在赫利奧克這樣的星球實行的很好,卓有成效。
舊聯邦時代末期那場持久的大饑荒至今仍然讓人記憶猶新,關于那個年代的記憶只有無休止的戰(zhàn)爭、饑餓與死亡。
在如此之多的星球上,是如此之多的農民和私人農場主瀕臨破產,餓死的人口遠遠超過在戰(zhàn)爭中死去的那些,直至今日還有大量被荒廢的土地,其面積裝得下不知道多少個水源綠洲。
尹斯特爾想到,異蟲和星靈當然理解不了為什么奧古斯都大帝要號召國民多種地,也理解不了他們對家園的愛。
新里士滿一眨眼就被拋在了后面,等磁懸浮火車駛上一段高架橋路段,廣闊而美麗的水源綠洲便一覽無余。這正是他們向往的,寧靜和平的生活。
多條公路在下方交錯,一眼望不到頭的輛攻城坦克、裝甲運兵車和惡火戰(zhàn)車匯聚成一道鐵灰色的長龍,運載著戰(zhàn)狼步行機甲的重型卡車一輛接著一輛地呼嘯而過。
高機動性的機械化部隊在地勢平坦的地帶能夠發(fā)揮最大的優(yōu)勢,他們能夠快速突破并分割包圍敵人,或是為步兵提供強有力的支援。
尹斯特爾排里剛來的新兵見到這一幕,便會有一種他們已是戰(zhàn)無不勝的感覺,顯得興致高昂。這是一件好事,總比上戰(zhàn)場前像一窩沒斷奶的小貓一樣躲在角落里抱頭嚶嚶抽泣要強。
在戰(zhàn)場上,只有恐懼總伴隨著你。
隨著火車越開越快,新里士滿城已經完全看不見了。這片綠洲不同尋常的遼闊,甚至還有一段草原地貌,上面生活著十英尺高的大型水鳥和長著三只眼睛的掠食者。
這些神奇的動物顯然并非對即將到來的災難一無所知,正成群結隊地在草原上飛奔,甚至驚慌失措地一頭撞向行駛中的裝甲車。一般來說,只有一場可怕的火災會造成這樣的景象。
不論如何蟲群就是活生生的天災,它們無窮無盡,永恒不滅。一直以來,科普盧星區(qū)的人類都一直面臨著來自于蟲群的威脅。
那些不能保全自己的星球最后都毫無懸念地滅亡了,幸存下來的人就像是逃離嚴冬的候鳥群一樣遷徙,與水源殖民地里的這些動物并沒有什么樣的分別。
在這個時候,這節(jié)車廂里的帝國士兵都顯得很平靜,要么是在擦拭保養(yǎng)自己的電磁步槍,要么就是瞇著眼睛假寐。對于即將發(fā)生的事情,老兵們表現坦然許多??破毡R星區(qū)中最悲慘的一場戰(zhàn)役,他們也已經參與過了。
通訊頻道里,羅德軍士還在跟新兵們講訴他們在帝國存儲世界布羅卡斯·赫爾的戰(zhàn)事,有七支艦隊超過兩百萬士兵參加了那次戰(zhàn)斗,敵人是通過蟲洞突然發(fā)動奇襲的蘇圖爾蟲巢。
雖然帝國最終還是取得了勝利,把入侵者趕出了布羅卡斯·赫爾,但他們付出的代價極大,甚至要超過蟲群。
蘇圖爾蟲巢的戰(zhàn)術算不上多么高明,但非常有效。在當地守軍反應不及的情況下,蘇圖爾蟲群便突破了布羅卡斯·赫爾的軌道防御系統(tǒng),占領了所有的軍事設施和補給倉庫。
等到聞訊趕來的帝國艦隊抵達布羅卡斯·赫爾,蘇圖爾位于軌道上的艦隊卻選擇立即撤退。等到艦隊艦隊的指揮官古斯塔夫將軍匆匆派遣陸戰(zhàn)隊準備奪回這個對帝國至關重要的星球時,災難發(fā)生了。