蘆葦蕩在夜風(fēng)里發(fā)出沙沙輕響，陳玄禮蹲在江邊清洗斷水刀，刀鋒切開水面的瞬間，倒映的星月碎成銀鱗。阿硯抱著染血的衣襟站在三步外，少年的目光總?cè)滩蛔★h向那道斜貫后頸的疤痕——聽老刀客們說，這是七年前亂葬崗之戰(zhàn)留給他的印記，像條不甘的蛇，盤在蒼白的皮膚上。
“堂主，鐵血十二衛(wèi)的人過了麒麟渡?！鞍⒊幍穆曇魩е桃鈮旱偷念澏?，他來斬水堂不過三個(gè)月，卻已見過十七次殺人場(chǎng)面。此刻腰間的環(huán)首刀還在發(fā)燙，那是今早他用這柄刀劃破第五個(gè)刺客咽喉時(shí)留下的溫度。
陳玄禮沒有抬頭，指尖摩挲著刀背“斬水“二字的凹痕。七年前洛陽鬼市，鑄刀師臨死前咳出的血沫濺在他手背：“此刀采昆吾山隕鐵，以龍泉水淬之，可斬金斷玉......唯忌生水?！澳菚r(shí)他不懂，直到三個(gè)月前在漢江渡口，刀身沾了仇家噴濺的血混著江水，竟在刀柄處裂開蛛網(wǎng)狀的細(xì)紋。
遠(yuǎn)處傳來夜梟的怪笑，三長(zhǎng)兩短，正是斬水堂的警訊。陳玄禮手腕翻轉(zhuǎn)，斷水刀已沒入鞘中，鹿皮纏繞的刀柄擦過掌心老繭——那是握了十年陌刀才磨出的痕跡。阿硯突然瞳孔驟縮，只見十二道黑影從蘆葦深處掠出，靴底不沾露水，腰間懸著的銅鈴卻裹了布條，顯然是沖著隱匿行蹤來的。
“催命鈴韓家的人?！瓣愋Y站起身，月光將他的影子拉得老長(zhǎng)，在泥地上投出刀削般的輪廓，“你退到蘆葦叢第三棵枯樹后，數(shù)到三百再出來。“
“可是堂主......“
“三百下心跳的時(shí)間，足夠你跑回渡口。“陳玄禮打斷他，聲音像浸透冰水的鐵塊，“如果我死了，斬水堂的船會(huì)在戌時(shí)三刻經(jīng)過老槐樹碼頭，把這個(gè)交給副堂主。“他從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半片染血的鬼面，正是三日前斬下的韓鋒左耳。
阿硯攥緊油紙包，后退時(shí)被蘆葦桿劃破手背也渾然不覺。黑影已逼近十步，帶頭的男人掀開斗笠，青銅鬼面上的饕餮紋在月光下泛著冷光，正是韓鋒的哥哥韓銳。他抬手輕揮，六枚銅鈴?fù)蝗徽痦憽驹摫徊紬l裹住的鈴鐺，不知何時(shí)竟全被割斷了束縛。
“陳玄禮，你以為裹了鈴鐺就能斷我韓家的聽音辨位？“韓銳的聲音像生銹的鎖鏈，“七年前你殺我三弟時(shí)，可曾想過今日？“
斷水刀出鞘的聲響比心跳更輕，卻讓江面突然掀起細(xì)浪。陳玄禮左腳在前，右腳微踮，這是斬水堂秘傳的“踏浪式“起手式。他看見韓銳腰間掛著的七枚鈴鐺——比傳聞中多了一枚，想來是為弟弟報(bào)仇特意加的。
“第一刀，斬你左臂?！瓣愋Y的聲音平靜得可怕，刀身卻在微微震顫，仿佛感應(yīng)到即將到來的血光。韓銳瞳孔驟縮，他聽過斬水堂的“斷水十三式“，每出一刀必報(bào)方位，從無虛言。下一刻，刀光已如白蛇出洞，直奔他肘間“曲池穴“。
?！?br/>
銅鈴與刀刃相撞，迸出幾點(diǎn)火星。陳玄禮沒想到對(duì)方竟能用鈴鐺格刀，倉促間變招，刀鋒擦著韓銳小臂劃過，在鬼面人衣袖上留下寸許長(zhǎng)的口子。血腥味尚未散開，六枚鈴鐺已分六個(gè)方位攻來，鈴聲忽高忽低，竟組成了迷魂陣般的音波。
“第二刀，斬你膝骨?！?br/>
斷水刀劃出半輪新月，這次韓銳有了防備，側(cè)身避開的同時(shí)，一枚鈴鐺如暗器般射出，直取陳玄禮面門。他偏頭躲過，刀刃卻順勢(shì)下沉，精準(zhǔn)劈在對(duì)方膝蓋外側(cè)。韓銳悶哼一聲，單膝跪地，這才驚覺對(duì)方的刀勢(shì)竟能借勢(shì)變招，毫無滯澀。
剩下的五名黑衣人同時(shí)出手，短刀淬毒的刀尖泛著幽藍(lán)。陳玄禮旋身揮刀，刀光過處，三柄短刀齊齊斷成兩截。突然有冰涼的液體濺上他手背——是江水。不知何時(shí)起，江上起了霧，月光被揉碎在霧里，連蘆葦都成了模糊的影子。
斷水刀突然發(fā)出嗡鳴，刀身的裂紋里滲出淡淡紅光。陳玄禮心中一驚，想起鑄刀師臨終前的警告：“若見刀身泣血，必是殺心過重，需以刀主血祭方能平息。“可此刻他無暇多想，韓銳已重整旗鼓，六枚鈴鐺在他指間舞出殘影，鈴聲中竟夾雜著哨音，引來遠(yuǎn)處的夜鳥盤旋。
“第三刀，斬你咽喉?！?br/>
這次陳玄禮動(dòng)了殺心。刀光如匹練般展開，竟將周圍丈許內(nèi)的蘆葦齊齊斬?cái)唷ｍn銳驚覺不妙，想要后退，卻發(fā)現(xiàn)腳下已被刀氣激起的水浪包圍，如同被困在江心的孤島。斷水刀劈開霧氣的剎那，他終于看清對(duì)方眼中的血色——那不是殺意，而是某種遠(yuǎn)古的獸性，像狼，又像龍。
噗——
刀刃沒入咽喉的觸感比切豆腐更軟。韓銳的銅鈴掉在地上，發(fā)出破碎的輕響。陳玄禮抽出刀，看著血珠順著刀刃滴入江中，突然聽見阿硯的驚呼。他轉(zhuǎn)頭望去，只見少年被兩名黑衣人按在枯樹上，匕首正抵住咽喉，而自己的斷水刀，不知何時(shí)已被江水浸透。