"衛(wèi)卿辛苦了。"始終沉默的圣上突然開口，腕間伽南香珠擦過案上密函——那是用娜仁公主銀鏈熔液寫的突厥文密約。
衛(wèi)淵跪謝時(shí)，袖中磁粉悄悄吸附住三粒滾到腳邊的珊瑚珠。
當(dāng)他退出大殿時(shí)，聽見工部尚書正在向同僚解釋："南海珊瑚最忌鐵器......"
暮色爬上宮墻時(shí)，衛(wèi)淵站在重新掛起衛(wèi)字燈籠的國公府前。
他摩挲著門環(huán)上新添的劍痕，突然將磁粉珊瑚珠彈向東南角樓。
巡夜禁軍的燈籠應(yīng)聲而滅，墻根陰影里傳來老仆二十年未變的咳嗽節(jié)奏。
衛(wèi)國公府的朱漆大門在暮色中裂開一道縫，老管家顫抖的燈籠光暈里浮出三張蒼白的臉。
衛(wèi)淵的視線掠過母親鬢角新添的霜色，二叔肩頭滲血的繃帶，最后停在幼妹攥著斷弦琵琶的手指——那弦是去年他用突厥牛筋特制的。
"淵兒！"母親捧著的鎏金暖爐突然迸出幾點(diǎn)火星，爐壁上用酸蝕刻的塞北牧馬圖閃過幽藍(lán)光澤。
這是衛(wèi)淵設(shè)計(jì)的示警裝置，說明有人試圖在香灰里下毒。
二叔突然劇烈咳嗽起來，掌心血絲浸透的帕子角落，隱約可見半枚被藥汁暈開的戶部官印。
衛(wèi)淵瞳孔微縮，這正是三日前他在太極殿撕毀的軍餉虧空賬本用紙。
"哥..."幼妹的琵琶弦猝然崩斷，牛筋弦彈在青磚上發(fā)出金鐵之聲。
衛(wèi)淵箭步上前接住墜落的紫檀琴軫，指腹摸到軫池底部新刻的楔形文字——這是突厥死士的聯(lián)絡(luò)暗號。
更漏聲穿過三重垂花門時(shí)，衛(wèi)淵正用磁粉在南海珊瑚珠上顯影。
當(dāng)半幅樞密院地形圖在珠面浮現(xiàn)時(shí)，窗外忽然傳來瓦當(dāng)墜地的脆響。
他反手將珊瑚珠彈入鎏金暖爐，爆開的藍(lán)火中躥出三枚淬毒鐵蒺藜。
"東南角樓，兩石強(qiáng)弓。"衛(wèi)淵貼著黃花梨拔步床滾落的瞬間，袖中雷火彈已砸穿窗紙。
爆炸氣浪掀翻刺客的蒙面巾，露出左耳垂的銅制耳扣——工部匠作監(jiān)特供的消音機(jī)關(guān)。
二叔的雁翎刀此時(shí)劈進(jìn)廊柱，刀鋒挑起的青煙里浮著淡紫色毒霧。
衛(wèi)淵猛然想起嶺南鹽梟最愛的崖州蛇毒，抬腳踹翻墻角鎏金貔貅香爐，傾瀉的香灰瞬間將毒霧壓向地磚縫隙。