長安城的夜，素來是活的。尤其是上巳節(jié)這晚。
暮鼓的余韻剛在坊墻間散去，宵禁的梆子尚未響起，整個長安便迫不及待地掙脫了白日的莊重束縛，一頭扎進了流光溢彩的狂歡。曲江池畔，是今夜當之無愧的焦點?；始覉@林禁苑對百姓開放，池水倒映著漫天星斗與人間燈火，幾乎分不清天上人間。
水面之上，最大的奇觀，莫過于那座高達數(shù)丈的巨型牡丹燈。骨架以精鐵為枝，裹著堅韌的蜀錦，巧匠們用無數(shù)盞小巧的琉璃燈，拼疊出層層疊疊、飽滿欲滴的花瓣。花心處，據(jù)說安置著南海進貢的夜光寶珠，此刻正透出柔和的、流轉(zhuǎn)不定的光暈，將整朵“牡丹”映照得通體透亮，雍容華貴，恍如瑤池仙品臨凡。這便是今年上巳燈會的壓軸之作——“瑤臺傾國”。
燈下，人頭攢動，摩肩接踵。簪花的仕女，寬袍的士子，錦衣的商賈，粗布短打的百姓，甚至高鼻深目的胡人，都擠在這片水岸，仰頭驚嘆。絲竹管弦之聲從水榭歌臺、畫舫游船上飄來，夾雜著行令的喧嘩、小販的叫賣、孩童的嬉笑，匯成一片沸騰的聲浪?？諝庵袕浡葡恪⒅巯?、烤炙食物的焦香，還有水邊特有的、帶著水腥氣的晚風。
“快看！霓裳娘子出來了！”不知是誰扯著嗓子喊了一聲，聲浪驟然拔高了一個調(diào)子。
所有人的目光，瞬間從輝煌的燈盞，聚焦到那盞巨型牡丹燈下方，緩緩駛出的一艘精巧畫舫上。船頭，立著一個身影。
正是平康坊南曲魁首，名動長安的歌妓——霓裳娘子。
她今夜未著慣常的艷麗舞衣，反而一身素白。上襦輕薄如霧，下裙曳地，寬大的衣袖和裙擺在夜風中微微飄拂。烏發(fā)如云，僅用一根素玉簪松松綰住，幾縷發(fā)絲拂過光潔的額頭和天鵝般的頸項。臉上薄施粉黛，唇色極淡，唯眉心一點嫣紅的花鈿，如雪中紅梅，奪人心魄。這身裝扮，與她艷名遠播的身份截然不同，卻透出一種驚心動魄的清冷與脆弱。
畫舫在距離“瑤臺傾國”燈盞數(shù)丈之遙的水面停下。樂聲陡然一變，從先前的喧鬧喜慶，轉(zhuǎn)為清越悠揚的笛簫合鳴，帶著一絲空靈的寂寥。
霓裳娘子抬起手臂，素白的衣袖滑落，露出一截皓腕。她并未開嗓唱歌，只是隨著樂聲，緩緩起舞。身姿輕盈，如弱柳扶風，每一個動作都帶著難以言喻的韻律和哀愁。她仰望著頭頂那朵流光溢彩的巨大牡丹，眼神迷離，仿佛在凝視一個遙不可及的夢，又像是在無聲地傾訴著什么。
人群安靜下來，被這絕美的舞姿和詭異的氛圍所震懾。只有水波輕拍船體的聲音，和那如泣如訴的樂聲在回蕩。
“她…她這是怎么了？”人群里，一個穿著體面的年輕士子低聲問同伴，聲音帶著困惑，“往日霓裳娘子一曲《霓裳羽衣》，何等雍容華貴，今夜怎如此…如此哀切？”
同伴也皺緊了眉：“是啊，這曲子也怪，聽著讓人心里發(fā)毛。還有那燈，那么大，懸得那么高，總覺得…不太安穩(wěn)。”
議論聲雖低，卻在人群中悄然蔓延開一絲不安。
就在這時，霓裳娘子的舞姿陡然一變！
她原本舒緩的動作驟然變得激烈而決絕。雙臂猛地向上展開，像是要擁抱那朵巨大的牡丹燈，素白的裙裾旋開如怒放的白蓮。她的頭高高仰起，臉上不再是哀愁，而是一種近乎瘋狂的、殉道般的虔誠與熾熱！
“啊——！”一聲凄厲到極致的尖嘯，撕裂了短暫的寂靜，也蓋過了所有樂聲！
這聲音完全不似人類所能發(fā)出，充滿了無法言喻的痛苦和絕望。
緊接著，令所有人永生難忘的一幕發(fā)生了。
霓裳娘子展開的雙臂袖口之中，毫無征兆地，猛地竄出兩股幽藍色的火焰！那火焰色澤詭異，近乎透明，瞬間便舔舐上她素白的衣袖，并以一種不可思議的速度蔓延全身！
“轟——！”